Combien de jours avant la Saint-Nicolas ?

La Saint-Nicolas est célébrée le 6 décembre, surtout dans le nord et l’est de la France. Elle occupe une place particulière en Lorraine et en Alsace, où Nicolas de Myre est présenté comme le protecteur des enfants et des écoliers. Ce n’est pas un jour férié national, mais la tradition locale est assez vivante pour rassembler familles, écoles et communes autour de défilés et de récits transmis depuis des générations.

Saint Nicolas apparaît vêtu en évêque, avec mitre et crosse, parfois accompagné du Père Fouettard, personnage sombre que les présentations actuelles rendent moins menaçant. Il distribue friandises, pains d’épices ou brioches aux enfants. À Nancy, Saint-Nicolas donne lieu à de grandes festivités ; ailleurs, chars, fanfares, illuminations et visites dans les écoles rythment le début de décembre. Chaque territoire conserve ses chansons et ses spécialités.

Hors des régions concernées, le 6 décembre peut passer presque inaperçu : il ne faut donc pas confondre cette fête avec Noël, célébré partout quelques semaines plus tard. Pour assister à une manifestation, consulter le programme municipal permet de connaître parcours et horaires. Les familles peuvent aussi raconter la légende des trois enfants en l’adaptant à leur âge, puis partager un goûter qui fait vivre la coutume sans la transformer en obligation.